Na první pohled se smalt a email tváří jako synonyma, ale z pohledu péče o šperky jde o dva odlišné světy. Smalt je sklovitá hmota vypalovaná za vysokých teplot na kov, čímž vzniká tvrdý, sklu podobný povrch, který je vysoce odolný vůči poškrábání a chemikáliím. Email, v českém šperkařském kontextu často míněný jako barevný lak nebo pryskyřice nanášená za studena, je naopak měkčí a citlivější. Rozdíl poznáte i pohmatem – smalt je chladný a hladký jako kámen, zatímco email bývá teplejší a někdy mírně pružný. Tento základní rozdíl určuje vše, co smíte a nesmíte s daným kouskem dělat. Zatímco smaltovaný přívěsek snese běžné nošení i občasný dotyk s parfémem, emailovaný prsten může dostat oděrky už při pouhém tření o jiný prst.
U smaltovaných povrchů je hlavní zbraní prevence proti nárazům, které by mohly sklovinu odštípnout. palladiové šperky čištění postupujte šetrně: stačí vlažná voda s kapkou jemného mýdla a měkký hadřík, případně vatový tampon. Vyhněte se agresivním čisticím prostředkům, kyselinám i ultrazvukovým čističkám, které mohou způsobit mikrotrhlinky ve sklovině. Po umytí šperk důkladně osušte a leštěte pouze suchým mikrovláknovým hadříkem, nikdy ne pastami na kovy, které by mohly zanechat na smaltu matné šmouhy. Smalt naopak dobře snáší teplo, takže se nemusíte bát sundat si ho při sprchování. Jen ho chraňte před pádem na tvrdou podložku – prasklina se nedá opravit, jen celý smalt znovu vypálit, což je u většiny kousků nereálné.
U emailovaných povrchů je situace opačná: hlavním nepřítelem je mechanické tření, vlhkost a chemikálie, které změkčují a narušují lak. Péče o šperky s emailem vyžaduje maximální opatrnost při nošení – vyhněte se kontaktu s vodou, parfémy, kosmetikou a potem, který může časem lak nadzvednout. K čištění nikdy nepoužívejte vodu ani mokré ubrousky; místo toho jemně přejíždějte suchým měkkým hadříkem, ideálně z mikrovlákna, abyste odstranili prach a mastnotu. Pokud je email viditelně špinavý, sáhněte po speciálním suchém leštidle na lakované povrchy – vždy ale nejprve vyzkoušejte na nenápadném místě. Skladujte emailované šperky odděleně od kovových v měkkém sáčku, aby o sebe nedřely. Zatímco smalt vydrží jako nový po desetiletí, email může začít po pár měsících intenzivního nošení ztrácet lesk, a proto u něj platí, že správná péče o šperky znamená především minimalizovat kontakt s prostředím.